1357年九月，天完政权丞相倪文俊企图谋害皇帝徐寿辉，事败后逃往黄州，投奔他的老部下陈友谅。
倪文俊以为这是条生路。他忘了，在权力的游戏里，从没有"念旧情"三个字。
陈友谅率军列阵迎接，酒过三巡，刀斧手一拥而上，倪文俊人头落地。陈友谅随即吞并其部众，自称宣慰使，不久改称平章政事。
元末起义军领袖徐寿辉的元帅府印
"三连跳"的权力爬升
这不是陈友谅第一次踩人上位。
他本是沔阳渔家子，祖父赘于陈家，遂从其姓，本名谢氏。早年读过书，曾在县里当过小吏，但"非其好也"。
1351年，徐寿辉在大别山区起义，国号天完，陈友谅闻风投奔，依附倪文俊为簿书掾——相当于秘书。
初入义军时，他只是个毫不起眼的文职小官。但他能打仗，又读过书，很快脱颖而出，以功升元帅。
第一跳，杀了自己的老上级。倪文俊人头落地，陈友谅接管了他的军队，一跃成为天完政权二把手。
第二跳，杀了一个同级别的猛将。
赵普胜是天完军中有名的骁将，善使双刀，号称"双刀赵"。他原是巢湖水匪，一度归附朱元璋，后叛归徐寿辉，驻守安庆，数次与朱元璋军交战。
朱元璋正面打不过，便使出离间计，派人潜入陈友谅军中散布谣言，说赵普胜有自立之心。
赵普胜浑然不觉，每次见到陈友谅的使者，总是一脸老子功劳最大的表情。陈友谅本就疑心重，见使者回报，杀心顿起。
他以会师为名，从江州率大军突至安庆。赵普胜不知是计，带着烧羊美酒到雁汊迎接。刚登船，便被斩杀，其部众尽归陈友谅。
元末红巾军起义形势图
第三跳，杀了名义上的皇帝。
天完政权迁都汉阳后，皇帝徐寿辉早已成了倪文俊的傀儡。倪文俊死后，陈友谅接过了"挟天子以令诸侯"的剧本。
至正十九年（1359年），徐寿辉想迁都龙兴，陈友谅不从。不久，徐寿辉从汉阳出发，南下江州，陈友谅佯装出迎，却在城西埋伏甲兵。徐寿辉入城，城门紧闭，伏兵四起，其部属被尽数诛杀。
陈友谅以江州为都，挟徐寿辉居此，自称汉王，设置王府官属，"事权悉归友谅，寿辉惟拥虚位而已"。
次年闰五月，陈友谅挟徐寿辉东下，进驻采石矶。他派部将假意到徐寿辉面前禀事，戒壮士持铁挝从背后击碎其首。
陈友谅故居
徐寿辉死。陈友谅在采石五通庙即皇帝位，国号汉，改元大义。
一个渔民的儿子，用了不到十年时间，登上了皇帝的宝座。史载他"豪侈"，曾造镂金床，宫中器物极其奢华。朱元璋攻破武昌后，江西行省将此床进献，太祖叹曰："此与孟昶七宝溺器何异？"命有司毁之。
朱元璋说得没错——一个穷奢极欲的政权，注定长不了。
陈友谅称帝时，群臣在江岸沙地上列班行礼，天降大雨，连基本的礼仪都凑不齐。这似乎预示了他日后的命运：
你可以在采石矶的五通庙里过皇帝瘾，但历史的暴雨，终究会打湿每一个野心家的龙袍。
